Майнинг криптовалют подрывает энергосистему Грузии

После того как в разгар зимы тысячи компьютеров, используемых для майнинга криптовалюты, перегрузили электросеть в горном грузинском регионе Сванети, вызвав резкий дефицит электроэнергии, местные жители прибегли к необычному решению.

Собравшись в церкви Святого Георгия XII века в Местии, административном центре региона, 200 местных жителей обратились к одной из древнейших традиций общины: они дали клятву на иконе Святого Георгия, что никогда не будут добывать виртуальную валюту.

«[Делавшие это] до сегодняшнего дня будут прощены. Но того, кто продолжит майнинг [криптовалют] с сегодняшнего дня, покарает Святой Георгий», - пообещали собравшиеся.

Регион Сванети, известный своими средневековыми сторожевыми башнями и впечатляющими вершинами Кавказского хребта, освобожден от платы за электричество. Эта мера принята для того, чтобы стимулировать людей жить в горах и развивать их туристический потенциал, сказал IWPR мэр Местии Каха Жоржолиани.

Поскольку газификация высокогорья не достигла, электричество является основным источником отопления для 9 000 жителей региона. По счетам платят только зарегистрированные предприятия.

Однако льготы привлекли в Сванети армию майнеров криптовалют, и их энергоемкие компьютеры оказывают давление на хрупкую сеть. Они увеличили потребление электроэнергии, перегрузив сети и оставив дома в регионе с суровыми зимами без стабильного электроснабжения. Руководство гидроэлектростанции на реке Ингури сообщило IWPR, что за несколько месяцев потребление электричества выросло с 7 до 27 мегаватт.

Оператор сетей Energo-Pro Georgia заявил, что в 2012 году общее потребление электроэнергии в Сванети составляло 37,2 миллиона киловатт в час, а в 2021-м оно подскочило до 101,5 миллиона киловатт в час.

«Ни одна сеть не сможет справиться с таким объемом электроэнергии, который потребляется в Местии. Следовательно, наша компания не несет никакой ответственности за сложившуюся ситуацию», - говорилось в заявлении, опубликованном компанией Energo-Pro Georgia в декабре 2021 года, перед принесением клятвы.

Компания добавила, что «незаконные технологии майнинга [представляют собой] преступление», наносящее вред положению жителей региона. Она также предложила установить счетчики для отслеживания расходов электроэнергии и введения платежей за потребление.

Майнинг – это процесс, с помощью которого криптовалюты генерируют «монеты» и проверяют новые транзакции. В этом процессе участвуют масштабные децентрализованные сети компьютеров по всему миру, потребляющие огромное количество электроэнергии. Согласно исследованию, опубликованному в октябре 2021 года, каждая транзакция с биткойном – ведущей цифровой валютой – потребляет 1 173 киловатт-часа электроэнергии, что равняется примерно 176 долларам США.

В середине 2010-х годов Грузия стала одним из мировых центров добычи криптовалюты. Крупные игроки, такие как BitFury и Bitforx, съезжались в страну для создания ключевых центров обработки данных. Их привлекали легкость ведения бизнеса и дешевизна электроэнергии. Впоследствии это конкурентное преимущество сократилось, и компании переместились в страны с более низкими тарифами за электроэнергию; в 2019 году, к примеру, Bitforx свернула свою деятельность в Грузии и продала оборудование для майнинга в Азербайджан.

Бесплатное электричество в Сванети открыло окно возможностей для небольших компаний. Увлечение региона цифровыми валютами достигла своего апогея в 2019 году, когда Energo-Pro Georgia и правоохранительные органы стали ходить по домам, чтобы отключить незаконных майнеров и конфисковали оборудование на сумму около пяти миллионов лари (1,6 миллиона долларов). С тех пор майнинговое безумие поутихло, но в конце 2021 года интерес к добыче криптовалют вновь вырос.

Отмена льгот в виде бесплатной электроэнергии негативно скажется на экономическом развитии региона; перебои в энергоснабжении уже сказались на сфере туризма, в частности, на работе семейных бизнесов.

«Туристы отменили свои брони [и] мы потеряли много доходов, – сказал IWPR Нодар Циредиания, управляющий семейным гостевым домом в Местии. – Здесь [в целом] не так много туристов, а дефицит электроэнергии не позволяет нам принимать их в то время, когда они здесь бывают. [Некоторые] люди становятся богаче и создают проблемы для нас. Этой несправедливости нужно положить конец».

Председатель Национальной комиссии по регулированию энергетики и водоснабжения Грузии Давид Нармания призвал правительство принять меры против незаконного майнинга и заморозить активы участвующих в этом компаний, поскольку они наносят ущерб энергосистеме.

Эрекле Чхвимиани, присутствовавший на церемонии в церкви Святого Георгия, сказал IWPR, что, хотя в ритуале приняли участие только жители Местии, «проклятие распространяется на всех, кто продолжит использовать технологию и не выключит ее».

Гия Хубуа, представитель ГЭС на реке Ингури, которая стекает с гор Сванети, говорит, что принесения клятвы на иконе недостаточно для решения проблемы.

«Я уважаю сванов, я знаю силу их клятв, – сказал Хубуа в интервью IWPR. – Они должны пользоваться особыми привилегиями, поскольку нуждаются в дополнительной поддержке, но бесплатное электричество – это неправильно. Вообще, ничто не должно быть бесплатным. Они могут пользоваться специальными льготами или получать бесплатно минимальное количество – 100 или 200 киловатт в час, – но учет потребления необходим. Без него энергосистема не может функционировать должным образом».

Ингурская гидроэлектростанция находится на разделительной линии с отколовшимся от Грузии регионом Абхазия. Вторая по высоте в мире бетонная арочная плотина управляется обеими сторонами – грузинской и абхазской, а производимая энергия распределяется в соответствии с соглашением, разработанным в 1990-е годы после вооруженного конфликта в регионе.

Абхазия, которая на практике получает больше электроэнергии, чем предусмотрено соглашением, столкнулась с проблемами, схожими со Сванети, из-за бума на добычу криптовалюты.

По словам Хубуа, недобросовестный майнинг в двух регионах истощил водные ресурсы Ингури.

«[В январе] мы произвели около 2,5-3 миллионов кВт/ч за одни сутки, что очень мало. Нам приходится работать в таком режиме до начала сезона паводков, наступающего в марте. В это время плотина начинает работать с большей мощностью, но, если не сократить потребление электроэнергии, ей будет трудно функционировать в таком режиме», - заключил он.

А в горах, в Местии, виртуальные валюты привлекли неожиданных людей. После клятвы в церкви Святого Георгия один из присутствующих священников признался, что сам добывал криптовалюту, и попросил прощения.

Публикация подготовлена ​​в рамках проекта «Amplify, Verify, Engage», осуществляемого при финансовой поддержке министерства иностранных дел Норвегии.