Бедственное положение голодных медведей и львов, оказавшихся запертыми в заброшенном зоопарке, стало поводом для начала в Армении широких дебатов о правах животных.

Состоятельный предприниматель Степан Варданян основал зоопарк, о котором идет речь, во втором по величине городе Армении – Гюмри, в 2010 году.

Варданян сказал IWPR, что он привез животных из России, чтобы создать в центральном парке города новый образовательный аттракцион. По словам Варданяна, после того, как он обанкротился, и у него возникли проблемы со здоровьем, он больше не мог обеспечивать животным должный уход.

Некоторые животные были переведены в другие частные заведения, но Варданян не смог найти пристанища для трех оставшихся львов и двух медведей.

Обезумевшие от голода животные стали проявлять признаки ненормального поведения. Один из львов стал биться головой о прутья клетки, из-за чего у него на лбу образовались глубокие раны.

Варданян обратился к общественности с призывом о помощи в расселении диких животных, а местные СМИ и НПО по защите прав животных неоднократно сообщали об их бедственном положении. Инициатива Спасем животных зоопарка Гюмри была специально создана  доброжелателями для того, чтобы оказать им помощь и в течение нескольких месяцев обеспечивала животных едой.

Однако, в конечном счете, международное внимание к этому вопросу и волну предложений о помощи вызвала статья, опубликованная в январе британской газетой The Daily Mail.

Для медведей сразу же было предложено место в Libearty Sanctuary в Румынии, являющимся самым крупным заповедником для медведей в Европе. 22 января медведи были доставлены в ереванский зоопарк, где после прохождения карантинного периода, их перевезут на новое место.

Львы были спасены 10 февраля совместными усилиями Фонда охраны дикой природы и культурных ценностей (FPWC) и Worldwide Veterinary Service (WVS). Трех животных перевели в частную охраняемую территорию Caucasus Wildlife Refuge, управляемую FPWC.

ДИКИЕ ЖИВОТНЫЕ КАК СИМВОЛ СТАТУСА

Активисты говорят, что эта история пролила свет на более широкий вопрос о правах животных в стране, в которой содержание экзотических зверинцев является популярным хобби среди богатых предпринимателей. Рестораны и гостиницы тоже зачастую выставляют напоказ необычных животных, в частности обезьян и медведей, чтобы привлечь больше клиентов.

По словам некоторых из тех, кто поддерживает существование частных зверинцев, они, фактически, содействуют сохранению видов.

Артем Варданян является директором и учредителем экзотического парка и ресторана Джамбо, который находится в окрестностях деревни Дзорахпюр, расположенной в 15 км от Еревана. По его утверждению, такие ответственные предприниматели как он, которые содержат животных для развлечений, но заботятся о них должным образом, содействуют осуществлению природоохранных мер.

«Однако просто взять и содержать животное в неволе в угоду собственным амбициям, а однажды, когда больше не захочешь, избавиться от него, это, конечно, неприемлемо и должно наказываться, – сказал Варданян IWPR. – Необходимо создать хорошие условия для животных. Если содержать их в благоприятных условиях, то они будут размножаться, и тем самым мы внесем свой вклад в дело защиты животных».

По некоторым свидетельствам, животные, которые были отловлены в дикой природе или родились в неволе, зачастую содержатся в маленьких клетках, не получая соответствующего питания. Активисты по защите прав животных подсчитали, что в неволе у частных лиц в Армении содержится около 60 медведей.

Также стоит и вопрос общественной безопасности, поскольку животные не всегда надежно заперты.

В 2013 году жители сообщили о медвежонке, разгуливающем по улице Арцаха в столице Армении. Следующим летом на улице Алабяна в Ереване был замечен еще один медведь, который сбежал с близлежащего бассейна, в котором он содержался.

В октябре 2014 года, медведь, содержащийся в одном из ресторанов курортного города Цахкадзор, который находится в 80 км от Еревана, выбрался из клетки и сбежал за пределы территории ресторана. Министерство чрезвычайных ситуаций направило на место команду спасателей, которая совместно с сотрудниками ереванского зоопарка отловила, усыпила транквилизаторами и перевезла медведя в безопасное место.

К счастью, в результате этих инцидентов никто не пострадал. Несмотря на то, что они пробудили общественное любопытство, интерес к решению проблемы частной собственности на диких животных угас. Сейчас активисты заявляют, что будут использовать пример злополучного гюмрийского зоопарка, чтобы заставить правительство принять новое законодательство.

«Мы должны бороться и на этот раз добиться результатов. Это поворотный момент, и думаю, будет прогресс», – сказала IWPR представитель армянского офиса британской благотворительной организации по защите животных Pro Paws Наре Арамян.

По ее словам, еще несколько лет назад Pro Paws представила парламенту Армении пакет законопроекта о содержании животных, но не получила никакого ответа.

«В Армении очень мало специалистов по диким животным и нет реабилитационных центров [для ухода за больными, ранеными или осиротевшими животными]. Необходимо провести учет диких животных, содержащихся в неволе, поскольку нет никаких данных о них», – сказала Арамян.

В Армении недостаточно законов о содержании животных. Есть закон О животном мире от 2000 года, который определяет государственную политику по охране, содержанию, разведению и использованию диких животных. Но активисты по защите животных заявляют, что он не имеет силы.

Как сообщила IWPR пресс-секретарь министерства охраны природы Армении Темина Арзуманян, сейчас пересмотром этого закона занимается специальная рабочая группа. Она также выразила надежду, что в ближайшем будущем будут приняты более комплексные механизмы.

Статья 92 Кодекса Республики Армения об административных правонарушениях предусматривает наказание за жестокое обращение с животными в виде штрафа от тридцатикратного до пятидесятикратного размера установленной минимальной заработной платы. Для должностных лиц размер штрафа увеличивается от 80-кратного до 100-кратного размера заработной платы.

Специалисты в этой области утверждают, что этого недостаточно. Директор ереванского зоопарка и основатель FPWC Рубен Хачатрян является членом рабочей группы министерства охраны природы. Он сказал IWPR, что вопрос содержания диких животных физическими лицами и частными организациями должен быть подвергнут обязательному правовому регулированию и добавил, что весь процесс контроля должен осуществляться на государственном уровне.

«Думаю, содержание хищных видов животных должно быть разрешено только при наличии лицензии, которая должна выдаваться физическим лицам или организациям в разумных, не слишком долговременных сроках, например, на три года, – продолжил Хачатрян. – В то же время необходимо осуществлять постоянный и регулярный контроль, чтобы проверить, соблюдаются ли лицом, содержащим животное, предусмотренные лицензией необходимые условия».

Экс-директор сингапурского зоопарка и учредитель организации, консультирующей зоопарки, Бернард Харрисон сказал IWPR, что процесс содержания диких животных физическими лицами и частными учреждениями, однозначно, должен подчиняться четкому правовому регулированию.

«Следует понимать, что эти правила должны включать в себя не только обязательные условия ухода и содержания животных, но и уточнять, что ожидает животное, если содержащее его лицо не хочет или не может больше заботиться о нем», – сказал Харрисон.

Однако координатор местной экологической инициативы гюмрийского Орхус-центра Геворг Петросян сказал IWPR, что Армения – единственная страна в регионе, которая даже не ратифицировала Европейскую конвенцию о защите животных.

Петросян сказал IWPR, что защита животных «связана с предпочтениями политической элиты».

«Трудно найти существенное решение этого вопроса, чтобы оно не шло вразрез с их интересами, – продолжил он. – Поскольку сегодня ряд олигархов содержат диких животных».

Гоар Абрамян, журналист электронной публикации Armenianow.com