Азербайджанские власти отвергают критику ЕС

A scathing report on human rights in Azerbaijan prepared by the Council of Europe has provoked an angry reaction from the country’s government, while the oppoРезко критический отчет Совета Европы о состоянии прав человека в Азербайджане вызвал негодование азербайджанских властей, тогда как оппоненты последних увидели в нем предупреждение Баку о необходимости изменить ситуацию.

Подготовленный по итогам пятидневного визита в Азербайджан Комиссара Совета Европы по правам человека Томаса Хаммарберга и опубликованный 29 июня, отчет концентрируется на нарушениях свободы выражения и ассоциаций, поведении сотрудников правоохранительных органов и отправлении правосудия в стране.

«Свобода выражения мнений в Азербайджане ограничена, - говорится в докладе. - Страна нуждается в значительных улучшениях».

Особую обеспокоенность Хаммарберг выразил в связи с тем, что остаются нерасследованными сообщения об угрозах, преследованиях и насилии в отношении журналистов и правозащитников. Он призывал азербайджанские власти провести «эффективное и независимое расследование» по этим сообщениям и привлечь виновных к ответу.

«Все те, кто был осужден за свои взгляды и высказанные мнения, в том числе журналист Эйнулла Фатуллаев и блоггеры Эмин Абдуллаев и Аднан Гаджизаде, должны быть немедленно освобождены», - заявил Хаммарберг.

Главный редактор оппозиционной газеты «Реальный Азербайджан» Эйнулла Фатуллаев был приговорен к восьми с половиной годам лишения свободы, обвиненный в «пособничестве террористическим организациям». В тюрьме он находится с 2007 года. В апреле этого года Европейский суд по правам человека постановил, что вынесенный журналисту вердикт незаконен, и потребовал от властей Азербайджана его немедленного освобождения.

Абдуллаев и Гаджизаде осуждены, соответственно, на два с половиной и два года тюрьмы по обвинению в хулиганстве. Правозащитники утверждают, что блоггеры пострадали за политическое содержание своих блогов.

Комиссар СЕ также призвал Азербайджан привести свое законодательство в соответствие с европейскими стандартами и отменить уголовную ответственность за клевету и оскорбление.

Он рекомендовал властям позволить компаниям BBC, «Радио Свобода», «Голос Америки» возобновить вещание на местных FM-частотах.

Касаясь изменений, недавно внесенных в законодательство, регулирующее деятельность неправительственных организаций, Хаммарберг предупредил, что они могут ограничить свободу ассоциаций.

Отдельная глава в отчете посвящена рассмотрению ситуации в Нахичеванской Автономной Республике – азербайджанском эксклаве, окруженном территориями Армении и Ирана. Комиссар выразил озабоченность практикой принудительного помещения людей в психиатрические учреждения – известно, что так еще в советские времена власти избавлялись от своих оппонентов. В качестве примера Хаммарберг привел случай, происшедший в декабре прошлого года, когда в Нахичевани полицией было разогнано несанкционированное религиозное шествие шиитов, и двое участников акции были отправлены в психиатрическую лечебницу.

Азербайджанские чиновники встретили доклад Хаммарберга с негодованием.

«Международные организации, включая Совет Европы, бывают необъективны по отношению к Азербайджану, особенно когда дело касается прав человека, свободы прессы и других вопросов. Мы больше европейцев заинтересованы в демократизации нашего общества, недопустимо сводить на нет все усилия азербайджанского правительства в этом направлении и нельзя использовать эти проблемы как механизм давления на Азербайджан», - заявил в интервью радио «Азадлыг» председатель азербайджанской делегации в Парламентской Ассамблее Совета Европы Самед Сеидов.

Оппозиционные политики, наоборот, приветствовали доклад.

Как сказал заместитель председателя партии «Мусават» Ариф Гаджилы, «отчет Хаммарберга отражает большую часть реального положения демократии, то есть ее отсутствие».

По словам Гаджилы, критика, в последнее все чаще звучащая в адрес азербайджанских властей со стороны международных организаций, говорит о том, что «международное сообщество более не намерено терпеть попрание алиевским режимом прав человека, и начало называть вещи своими именами».

Такое же воодушевление вызвал отчет Совета Европы и среди правозащитников.

Директор Института свободы и безопасности репортеров Эмин Гусейнов назвал документ «отражающим все тревоги азербайджанских правозащитников».

«Теперь различные структуры Совета Европы должны принять реальные меры воздействия на власти с целью устранения имеющихся проблем в области прав человека», - сказал он.sition has said the authorities should take it as a warning that they need to do better.

The June 29 report, which followed a five-day mission to Azerbaijan by the CoE’s Commissioner for Human Rights, Thomas Hammarberg, focuses on violations of freedom of expression and association, the conduct of law-enforcement officers, and the administration of justice.

“Freedom of expression of opinions is limited in Azerbaijan,” said Hammarberg. “The country needs vast improvements.”

In his findings, Hammarberg expressed particular concern about reported threats, harassment, and violence against journalists and human rights activists that had not been investigated. He urged the Azerbaijani authorities to carry out an “effective and independent investigation” into such reports with a view to bringing the perpetrators to account.

“Anyone imprisoned because of views or opinions expressed, including Eynulla Fatullayev, Emi Abdullayev and Adnan [Hajizada], should be released immediately,” Hammarberg said.

Fatullayev, editor-in-chief of the opposition newspaper Realniy Azerbaijan was sentenced to eight-and-a-half years in jail for aiding and abetting a terrorist organisation, and has been in prison since 2007. In April this year, the European Court of Human Rights ruled that his conviction was unlawful and demanded his immediate release.

Abdullayev and Hajizada, both bloggers were given sentences of two year and two-and-a-half years each on charges of hooliganism, but rights defenders are certain the authorities targeted them because of the political content of their blogs.

The CoE commissioner also demanded that Azerbaijan bring its legislation into line with European standards and suspend jail sentences for defamation and libel.

He also recommended that the authorities allow the BBC, Radio Liberty and Voice of America to resume broadcasting on local FM frequencies.

With regard to recent legislative changes governing non-government groups, Hammarberg warned that these might restrict freedom of association.

The report also includes a separate chapter on the Nakhichevan region, which is geographically separate from the rest of Azerbaijan, and is sandwiched between Armenia and Iran. The commissioner expressed concern at the practice of compulsory sectioning of patients in mental institutions, a Soviet-era practice often used to silence opponents of the government. Last December, for example, two participants in an unsanctioned Shia religious procession in Nakhichivan were taken to a psychiatric hospital after police broke up the march.

The report met with hostility from Azerbaijani officials.

“International organisations, including the Council of Europe, are not always objective when it comes to Azerbaijan, especially on human rights, freedom of speech and other issues,” Samed Seidov, who heads the Azerbaijani to the CoE, told the Azerbaijani service of Radio Liberty. “We are more interested in the democratisation of our society than the Europeans are. We should not allow all the efforts the Azerbaijani authorities have made on these matters to be ignored, and these problems should not be used as a means to pressure Azerbaijan.”

Opposition politicians however, welcomed the report.

According to the deputy head of the Musavat party, Arif Hajili, “The Hammarberg report reflects in large part the true state of democracy – or rather the lack thereof.”

Hajili said the increasing amount of criticism coming from organisations like the CoE indicated that “the international community is no longer going to tolerate the lack of respect for human rights by the regime of [President Ilham] Aliyev, and has started calling things by their name.”

Azerbaijan’s rights activists were similarly buoyed by the report.

Emin Huseynov, director of the Institute for Reporters’ Freedom and Safety, Emin Huseynov, said the document reflected all the concerns raised by rights defenders in Azerbaijan.

“Now the various structures of the CoE will have to take specific steps to influence the authorities to do away with the problems we are facing with human rights.”

Natalia Garakhanova is an IWPR-trained reporter in Azerbaijan.