Женщин, достигших брачного возраста, в Армении на треть больше, чем мужчин, и это оказывается еще одной проблемой «слабого пола» в стране, которая все еще находится в состоянии болезненного социального и экономического перехода. Многие женщины не могут найти себе ни партнера, ни работы, и единственное, что им остается – это проституция.

Эта тенденция развилась в систему взаимопомощи, женщины используют деньги, полученные с торговли своим телом для того, чтобы содержать свои семьи и друзей. Но сейчас неправительственные организации и работники служб здравоохранения обеспокоены тем, что проблема грозит выйти из-под контроля, а власти предпринимают слишком мало усилий для предотвращения роста проституции в стране. Растет количество случаев заболеваний передаваемыми половым путем болезнями, в преступный промысел все чаще вовлекаются совсем юные девушки.

В Армении для более, чем 50% одиноких женщин, достигших брачного возраста, выбор один - идти на панель. "Сначала я плакала целыми днями, долгое время мне было стыдно, но в конце концов поняла, что я только одна из многих" - рассказала корреспонденту IWPR двадцатишестилетняя Гоар.

Гоар занимается проституцией уже пять лет, и до сих пор считает, что это была единственная возможность заработать денег на квартиру и немного помочь своей семье. Сейчас она даже помогает своим подругам, одна из которых иначе не смогла бы учится, и ей так же пришлось бы торговать своим телом.

Гоар рассказала, как проститутки время от времени собирают деньги, чтобы помочь друг другу, когда кто-то из них не может работать, или как они однажды разрешили новенькой девушке присоединиться к ним, потому что у той не было средств, чтобы прокормить своего ребенка.

Критический рост числа проституток начался к концу восьмидесятых, когда страна была разрушена землетрясением 1988 года и начался социальный и экономический кризис, вызванный развалом Советского Союза.

Большинство женщин оказалось без работы и многие пополнили ряды проституток - успешно развивающейся в начале девяностых сферы услуг. Общество к тому времени оказалось разделено на два неравных лагеря: в одном были те, что разбогател на незаконной приватизации и переделе государственных активов, а в другом те, кто оказались в результате распродаж предприятий безработными. Классический случай того, как бедные удовлетворяют прихоти богатых.

В Ереване некоторые проститутки зарабатывают около 50 долларов с клиента, а в нищей провинции, услуги их сестер в бедных регионах Армении оцениваются едва ли в четверть доллара. Именно об этой группе беспокоится местная НПО «Надежда и Помощь», особенно ростом числа малолетних проституток, количество которых на улицах армянских городов стремительно растет.

Возглавляющий организацию «Надежда и Помощь» Енок Шатворян считает, что основная проблема состоит в том, что социальные условия жизни в стране продолжают ухудшаться, и доступ к сексуальному образованию становится ограниченным. Его беспокоит, что распространение венерических болезней в небольшом государстве может оказаться губительным.

Шатворян и другие полагают, что власти недостаточно серьезно относятся к проблеме проституции. Полиция уполномочена задерживать любого, кто подозревается в преднамеренном распространении болезней, передающихся половым путем. Проводятся рейды, проституток отправляют на анализы. Но, кажется, чаще их просто выпроваживают.

Некоторые полицейские используют проституток для своих собственных целей - для шантажа или в качестве живого подарка видным бизнесменам и политическим деятелям. Один офицер сообщил IWPR, что полиция так же использует девушек в качестве информаторов в преступном мире.

Но проститутки не унывают. В результате одного из рейдов в прошлом месяце всех пойманных проституток перед тем, как отпустить на свободу, обрили наголо. Кто-то, очевидно, решил, что так МВД сможет прогнать их с улиц. Но не тут-то было: на следующий же день девушки заняли свои рабочие места на панели в париках.

Армен Амирханян - председатель Ассоциации независимых журналистов Армении.