Obesidad, un problema de peso en Cuba

 La vida sedentaria y una dieta basada en alimentos con alto contenido de carbohidratos subsidiados por el gobierno, están incrementando los índices de obesidad en la población cubana, señaló una experta.

Las estadísticas muestran que más de cuatro de cada diez personas cubanas son clasificadas con sobrepeso. En el 2007, sólo era tres de cada diez.

La doctora María Elena Díaz del Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos (INHA) de Cuba, explicó que los vegetales y frutas pueden ser inaccesibles para un porcentaje de la población cubana por sus elevados precios. En contraste, los alimentos subsidiados por el Estado en la canasta básica, cuentan con una alta cantidad de grasas, azúcares y carbohidratos.

El gobierno cubano cuenta con un sistema de racionamiento en donde a la gente se le permite comprar cada mes con un precio subsidiado, 7 libras de arroz (3.2 kilogramos), 10 onzas (0.3 kg) de frijoles, media libra de aceite (0.2 kg), tres libras o 1.4 kg de azúcar blanca, una libra (0.45 kg) de azúcar parda, cinco huevos, media libra de pollo y un paquete de espaguetis.

El precio total de estos productos añadidos no superan los 30 pesos cubanos (poco más que un dólar americano). Por su parte, los productos alimenticios más saludables comprados fuera del sistema de racionamiento son más costosos, y también satisfacen menos.

Alejandro del Río, de 45 años, se encuentra molesto sobre el aviso médico que recibió sobre una dieta especial para atender su elevado colesterol.

“Vegetales, pescado, poca sal y comer sin grasa me ha dicho el médico”, dijo. “Imagínese usted, ¡ese hombre está loco! Para hacer una dieta como esa hay que ser millonario en Cuba”.

Del Río tiene un salario mensual de 456 pesos cubanos, equivalente a 18 dólares aproximadamente. 

El paquete subsidiado por el gobierno, dijo Del Río, solamente alcanza para alimentarse durante 15 días del mes que supondría debería cubrir. Su salario – justo abajo del promedio nacional de 500 pesos al mes – significa que sólo puede comprar a precios comerciales arroz, frijoles y huevos.

En el mercado abierto, una libra de arroz tiene un precio de cinco pesos cubanos, 30 huevos tienen un costo de 33 pesos, la libra de frijoles negros cuesta 12 pesos. Los vegetales son comparativamente costosos, con repollo y coliflor a 12 pesos cada uno, un puñado de zanahorias 10 pesos, y berros o acelgas, cinco pesos el paquete.

En general, el pescado puede ser comprado solamente con la otra moneda en Cuba, el “peso convertible”, el cual está vinculado al valor del dólar estadounidense. Cinco libras de pescado – poco más de dos kilogramos – cuestan 10 pesos convertibles; es decir, 10 dólares.

"¿Quiénes tienen la culpa? ¿Es nuestra culpa por no poseer una cultura alimenticia correcta, o es de los manjares malignos que nos ofrece el sistema a bajos costos?", se pregunta Michel González quien pronto tendrá que comenzar a utilizar una silla de ruedas debido a su peso.

Las frutas y verduras no son únicamente relativamente costosas; no siempre se encuentran a la venta en el mercado.

“En Cuba, los vegetales tan solo se encuentran disponibles en temporada”, explicó Alexia Giménez, residente de La Habana. Tomates, col, lechuga y zanahorias no están disponibles todo el año, solo en cortos períodos. “En ocasiones, voy a buscar vegetales y no hay alguno. Así pasa con las frutas, mango, la fruta bomba [papaya] y guayabas.”

El problema de peso está empeorando. En el 2007, un estudio publicado en el diario oficialista Juventud Rebelde, declaró que el 30% de los hombres y el 31% de las mujeres en Cuba presentaban sobrepeso por  causas arraigadas al sistema de racionamiento.

En el 2012, Jorge Pablo Alfonso Guerra, presidente de la Sociedad Cubana de Nefrología, afirmó que el 43 por ciento de la población de Cuba padecía de sobrepeso u obesidad. Esto significa que en un periodo de cinco años, el índice se incrementó al menos 12 puntos porcentuales.

Los expertos dicen que la tendencia continuará en el 2015.

La doctora Díaz, señaló que la obesidad es un factor de riesgo para padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y cardiopatías, y es un factor que incide en los decesos por enfermedades cardiovasculares, cerebro vasculares y cáncer.

El médico Alejandro, dijo que la medida clínica usada para calcular si alguien tiene sobrepeso u obesidad es el “índice de masa corporal”, reconocido por la Organización Mundial de la Salud.

También existe un impacto psicológico. Milena Suarez de 27 años, quien sufre obesidad dijo que le es difícil encontrar pareja. Sus amistades pueden ser también crueles.

“A veces me siento discriminada o fuera del grupo”, dijo. “Yo sé que se burlan de mi a mis espaldas".

María del C. Quintana Hechavarría es una reportera independiente en Cuba.