En Cuba, controles estrictos en el acceso a Internet

Los usuarios de internet en Cuba señalan que los primeros meses de la iniciativa para incrementar el acceso a la web han estado marcados por la censura y estrechos controles gubernamentales.

El acceso también ha sido restrictivo por los altos costos y la distribución desigual de los 118 puntos de acceso público, similares a los cafés Internet, a través de Cuba.

El proyecto de 70 millones de dólares se puso en marcha a principios de junio por medio del monopolio estatal de telecomunicaciones, ETECSA. (Vea Cubanos acceden a Internet, pero los costos son altos.)

Por el lado técnico, el servicio ha sido impulsado a través de un cable de fibra óptica que conecta a Cuba con Venezuela -principal aliado del gobierno de Cuba. Jorge Luis Legrá, Director de Programas Estratégicos de ETECSA, indicó al diario Juventud Rebelde, que con estas salas se duplica la capacidad de navegación en todo el país.

El Viceministro de comunicación, Wilfredo González, señaló que las limitaciones para el acceso de la población a internet son solo tecnológicas y financieras.

No mencionó la censura, una característica que se ha convertido en evidente para los que tratan de utilizar el servicio.

Los usuarios tienen que firmar los términos y condiciones que advierten sobre la posibilidad de negar el servicio si el usuario incurre en “acciones que puedan considerarse por ETECSA o por las autoridades administrativas y judiciales competentes, como dañinas o perjudiciales para (...) la independencia y la soberanía nacional”.

Cualquiera que desee abrir una cuenta permanente tiene que presentar su carnet de identidad y completar un formato con sus datos personales.

Una vez en línea, los usuarios encontrarán que muchos sitios web están bloqueados, como aquellos que son críticos con el gobierno cubano. Esto incluye a los sitios de noticias  Martí Noticias y Cubaencuentro, así como los blogs www.elblogdemontaner.com y www.oswaldopaya.org.

También está bloqueado el sitio de noticias de habla hispana www.libertaddigital.com, quien reportó el año pasado, la muerte del líder opositor Oswaldo Payá en un accidente de coche, el cual señala la familia del disidente, fue causado por las autoridades.

El bloguero Wilfrido López dijo que los nuevos puntos de acceso a la web tienen equipo al día y una velocidad de navegación satisfactoria, pero son decepcionantes por la censura y la pobre seguridad digital. Invitó a los webmasters de páginas cubanas a que le enviaran un correo electrónico para verificar si pueden acceder desde el interior del país.

Alegó que ETECSA había manipulado el sistema operativo Windows XP a fin de eliminar diversas opciones como copiar y pegar texto en los correos electrónicos y blogs, los controles para las descargas y las opciones para borrar el historial reciente de búsqueda y eliminar las cookies.

López también indicó que las computadoras hacen imposible ejecutar programas almacenados en dispositivos USB.

La conexión a Internet ha sido estrictamente supervisada por el Estado desde que Cuba se conectó por primera vez a la web en 1996.

De acuerdo a la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), en 2011 el índice de usuarios de internet era del 23 % de la población, la mayoría lo hace desde los centros de trabajo, universidades o vía los club de computación. Los residentes también podían acceder a internet desde algunos hoteles para extranjeros, aunque esto era caro.

La periodista independiente y escritora Alina Robledo sostiene que ella ha experimentado altos niveles de vigilancia en el pasado.

“También pasa en los hoteles, donde más de una vez he tenido restricciones del servicio que no sufren otros usuarios, y al preguntar por qué me han dado evasivas” señaló Robledo.

La bloguera Lía Villares señaló que el discurso oficial sigue retratando a la Internet como algo siniestro y peligroso.

“No sé la cantidad de veces que he visto decir, tanto en la TV nacional como en los debates públicos (...), que la internet es peligrosa para los cubanos y que tiene que haber una censura que nos "proteja" de tales amenazas” indicó Villares. “Mueve a risa pero da tristeza”.

Muchos usuarios están excluidos por las altas tarifas cobradas por las salas de navegación. El acceso a la red tiene un precio de 4.50 pesos convertibles por hora, una cuarta parte del salario mensual promedio. El peso convertible o CUC es una moneda paralela vinculada uno a uno con el dólar estadounidense y separado del peso normal.

El usuario de Internet, Rodolfo Márquez dijo que el nuevo sistema “en realidad no satisface la demanda de Internet que existe en la sociedad cubana, debido a los altos precios, que impiden el acceso a todos los interesados”.

Las autoridades han dicho que los costos disminuirán tan pronto se haya recuperado parte de la inversión inicial en la infraestructura.

Otro obstáculo es que el servicio estatal proporcionado se distribuye desigualmente en Cuba, con unos 334 computadoras repartidas entre todos los puntos de acceso.

Guantánamo, la provincia más alejada de la capital, cuenta con cerca de 511.000 habitantes, pero sólo tendrá tres puntos de acceso público. En el municipio Güines de la provincia de Mayabeque, donde viven más de 67.000 personas, ninguna computadora estará disponible.

Para las provincias del centro como Artemisa, Ciego de Ávila, Holguín y Bayamo se asignó un punto de acceso con tres equipos cada uno.

La Habana cuenta con 12 puntos de acceso, menos que los 18 puntos en Matanzas, la parte más turística de Cuba. La provincia central de Villa Clara ocupa el segundo lugar en el número de puntos de acceso.

Por ahora, los nuevos puntos de acceso público son la única opción viable para la mayoría de las personas que quieren usar Internet. Sólo las entidades empresariales, estatales y comerciales, o los extranjeros con residencia temporal o permanente pueden conectarse actualmente a Internet  desde sus hogares, a pesar de que estos paquetes se venden ilegalmente entre cubanos a precios entre dos y tres CUC por hora.

En el sitio web de anuncios clasificados www.revolico.com– página ilegal, a la cual se accede por medio de servidores proxys-, hay anuncios de conexiones ilegales que utilizan una línea telefónica tradicional y una computadora.

El gobierno cubano prometió llevar Internet hasta los hogares a finales de 2014.

Algunos usuarios como Aramís Fonseca han acogido con satisfacción este paso.

“El servicio a domicilio disminuiría un poco la presencia de clientes en las salas de navegación, que ya se van saturando a medida que las personas se enteran del servicio”, opinó Fonseca.

Otros se preguntan si Cuba tiene la capacidad de dar este salto tecnológico.

“No me parece que vayamos a tener internet en la casa a corto plazo”, señaló el usuario de internet Marquéz. “Creo que la infraestructura técnica es muy pobre. Y de todas maneras no creo que tuviera igual velocidad que la que existe en los salones de navegación”.

Como señala la periodista independiente Robledo, además de las cuestiones de censura, el coste y la disponibilidad, la Internet todavía tiene que captar la atención de la mayoría de los cubanos.

“Estamos hablando de un impacto muy limitado en la sociedad”, comentó Robledo. “A los altos precios se une el problema de que en Cuba muchas personas no sabrían qué hacer con internet. O no saben qué es internet”.

Nico Cervantes es el seudónimo de un periodistas y fotógrafocubano.

Esta noticia fue publicada por primera vez en el sitio web de IWPR.