Cubanos acceden a Internet, pero los costos son altos

Los cubanos han acogido con satisfacción la iniciativa del gobierno que incrementa el acceso a Internet, pero señalan que los altos costos provocan que no esté al alcance de la mayoría de la población.

El nuevo servicio fue desplegado en todo el país el 4 de junio a través de 118 salas de navegación, similares a un café internet, con algunas restricciones sobre a qué sitios los usuarios pueden tener acceso.

Sin embargo, una hora de conexión cuesta lo equivalente a 4.5 dólares americanos – el salario de una semana en un país dónde el promedio mensual es de 475 pesos, unos 19 dólares.

El anuncio oficial señala que el pago debe hacerse en “pesos convertibles” o CUC – una moneda paralela que tiene paridad uno a uno con el dólar americano y está separado del peso normal.

Tres tipos de conexión están disponibles – acceso total a internet a 4.50 CUC la hora, consulta de correo electrónico a 1.50 CUC y el uso de la intranet cubana a 0.60 CUC.

El Viceministro de Comunicaciones, Wilfredo Vidal González, señaló en una entrevista ofrecida al diario Granma que los altos precios perdurarán hasta que la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (ETECSA) pueda recuperar algunas de las inversiones realizadas, especialmente en infraestructura de la conectividad, equipo de cómputo y el costo de las conexiones internacionales.

También manifestó que seguirán una política similar a la empleada en la telefonía celular. Cuando el uso general aumente, los precios se reducirán.

Por el momento, el diseño de las tarifas se perfila como una barrera para la masividad de internautas.

Edgar Chiong, un Ingeniero Electrónico que labora en un taller de reparaciones, ve la ampliación del servicio a Internet como una reminiscencia del gobierno similar a la que hizo para que la población tuviera acceso a la telefonía celular, las habitaciones de los hoteles y la renta de coches pero a precios altos.

Aún así, dijo, los cubanos estaban entusiasmados con la idea de tener acceso a Internet.

“No han interiorizado que si no puedes pagar el servicio, sencillamente no sirve de nada que exista” señaló Chiong. “Es una forma más de explotar a los que tienen y de excluir a los que no tienen. Mi sueldo de 630 pesos [25.2 dólares estadounidenses] es bastante bueno en comparación con la media, sin embargo no alcanza para alimentar a la familia y cubrir los gastos de transporte público para poder seguir trabajando. Entonces ni soñar con el Internet”.

Hasta ahora, para la mayoría de los cubanos el acceso a Internet permanecía vetado, se podía acceder desde los hoteles a un costo de seis dólares y los estudiantes en las universidades. Algunas empresas, oficinas de gobierno y hospitales también tenían acceso, y algunas embajadas extranjeras permitían a los disidentes usar sus computadoras.

En los nuevos centros, la velocidad de conexión tiene un mínimo de 512 kilobytes por segundo, y todas las computadoras tienen puertos USB para conectar dispositivos externos de almacenamiento. El acceso Wifi también está disponible.

Los usuarios de Internet también tienen acceso a algunas páginas web críticas al gobierno. El sitio opositor Cubanet y al menos otros diez sitios son bloqueados.

Aurelio Murcia de 31 años, graduado universitario, señaló que si bien es caro, se trata de un paso significativo.

“Es una primera fase, complicada en cuanto a la cantidad de puntos de acceso y las posibilidades reales de poder acceder al servicio, pero con el uso de esta tecnología pronto estaremos a la par con lo más relevante del acontecer mundial, de cualquier ámbito”, dijo Murcia.

Murcia indicó que ve con especial agrado la posibilidad de que el servicio llegue de forma residencial, algo que, según han dicho las autoridades encargadas del asunto, se espera sea posible más adelante. También vía telefonía móvil.

Osniel Carmona Breijo es un periodista independiente que reporta desde La Habana.

Esta noticia fue publicada por primera vez en el sitio web de IWPR.