Протест частных предпринимателей Узбекистана против введения непомерно высоких импортных пошлин принимает все более экстремальные формы.

12 ноября 40-летний частный предприниматель Муродбек Джуманиязов из города Хазарасп Хорезмской области облил себя бензином и поджег у здания местной налоговой инспекции. Мгновенно поднявшееся пламя превратило тело Муродбека в огромный горящий факел.

Джуманиязов был доставлен в районную больницу со 100-процентным ожогом тела 4-ой степени, а затем перевезен в районный ожоговый центр. По словам заместителя врача районной больницы Матназара Матназарова, угроза жизни Муродбека все еще велика. «Пока нет уверенности, что пациент выживет», - сказал Матназаров в беседе с контрибьютором IWPR.

Мелкие торговцы – «челноки» наподобие Муродбека - многие годы жили тем, что привозили товары из других бывших республик СССР в Узбекистан и перепродавали их на местных рынках.

С введением новых импортных пошлин этот вид бизнеса оказался под угрозой.

В мае правительство ввело таможенную пошлину на промышленные товары в размере 90% от их стоимости и 50%-ую пошлину на продукты питания. Кроме того, каждый предприниматель теперь обязан иметь сертификат качества на весь ассортимент, а также кассовый аппарат. Если эти условия не выполняются, то весь товар может быть конфискован сотрудниками налоговой инспекции.

Позже, в сентябре, ввиду массового недовольства предпринимателей и в связи с тем, что рынки Узбекистана практически опустели, по рекомендации Международного валютного фонда Кабинет министров Узбекистана принял решение снизить таможенные пошлины до 70% и 40% соответственно, но и они оказались для «челноков» непомерно высокими.

Уровень жизни населения Узбекистана не позволяет торговцам увеличить цены на товары на 70% и более, а именно это им приходится делать, чтобы возместить свои расходы на уплату всех налогов и пошлин и хоть что-то заработать.

Кроме того, по словам предпринимателей, сотрудники налоговой службы не делают различия между товарами и зачастую требуют декларацию об уплате таможенной пошлины и сертификат качества даже на товар, завезенный в прошлом году. Необходимость формальных процедур при оформлении товаров на таможне и получении сертификата качества делает «челноков» легкой мишенью для поборов чиновников, которые намеренно чинят препятствия или просто тянут время, чтобы получить взятку.

По словам местного правозащитника Хаитбая Якубова, у решившегося на самосожжение Джуманиязова уже 3 раза конфисковывали товар, причем в последний раз он потерял из-за этого 2,5 млн. сумов (более $2000).

Якубов также сообщил, что 12 ноября около 1500 предпринимателей устроили митинг у здания управления налоговой инспекции Хазараспского района Хорезмской области, протестуя против грабительских пошлин и произвола со стороны государственных чиновников.

«Особо активные, в том числе Джуманиязов, были арестованы. В милиции их избили, а затем отпустили. Муродбек ушел, а затем вернулся с бензином и поджег себя прямо у здания налоговой инспекции», - рассказал Якубов.

Согласно официальной версии, повышение пошлин имеет целью упорядочить ввоз в страну импортных товаров физическими лицами, пресечь нелегальной провоз товаров на территорию республики, а также предотвратить ввоз в Узбекистан некачественных товаров.

Сам президент Узбекистана Ислам Каримов в одном из своих недавних выступлений обратил внимание на то, что валютные запасы страны истощаются, потому что импортные товары закупаются на валюту, а она заработана «тяжким трудом» - экспортом хлопка, драгоценных и цветных металлов.

«Челноки» полагают, что президента неправильно информировали. По их словам, они вовсе не стремятся уйти от уплаты налогов, а просто хотят, чтобы налоги были реальными и справедливыми.

Между тем простым гражданам Узбекистана стало негде отовариваться, так как узбекские рынки продолжают оставаться полупустыми, либо товар продается по очень высокой цене. У людей не остается иного выбора, кроме как ездить за товарами в соседние государства.

Жители Ташкента начали ездить в город Шымкент на юге Казахстана, где имеется большой выбор дешевых товаров, которые вполне окупают расходы на более чем 100-километровую поездку. На востоке страны – в Ферганской долине - люди устраивают «шопинг-туры» в южный Кыргызстан, а в районах близ границы с Таджикистаном узбекистанцы начали осваивать таджикские рынки.

Глава таможенной службы Южно-Казахстанской области Улугбек Жанабаев отмечает, что в Южный Казахстан сейчас ежедневно приезжают за товаром около 30-35 тысяч граждан Узбекистана. В результате налоговые поступления в области в октябре возросли на 3,4 млн. долларов США.

«Мы с мамой ездили в прошлую субботу в Шымкент за вещами, - рассказывает ташкентская студентка Олеся Степанова. - Там все в 2 раза дешевле, и выбор огромный. Жаль, что у нас нет таких базаров. Все мои знакомые уже побывали в Шымкенте или собираются туда поехать».

Появился даже анекдот на эту тему: «В Казахстане пьют сначала два раза за узбекского президента Каримова, а потом один раз за казахстанского лидера Нурсултана Назарбаева. В первый раз за Каримова пьют потому, что в 1996 году он прекратил конвертацию узбекской валюты и все инвестиции пошли в Казахстан, второй раз потому, что в 2002 году он закрыл рынки и все узбекистанцы поехали в Казахстан за товаром, а в третий раз - за Назарбаева - потому, что он не сделал ни того, ни другого».

А тем временем предприниматели Узбекистана продолжают тщетно доказывать властям, что новые пошлины нереальны и что государству следует заботиться о благосостоянии своего народа, а не соседних стран.

Галима Бухарбаева – директор проекта IWPR в Узбекистане, Кудрат Бабаджанов – корреспондент IWPR в Хорезме